Barolo vs Barbaresco : les différences entre ces grands Nebbiolo

Même cépage, mêmes collines

Ces deux grands vins rouges sont élaborés à 100 % à partir du cépage Nebbiolo, cultivé dans les collines des Langhe (province de Coni, dans le Piémont), et sont protégés par le même organisme, le Consorzio di Tutela Barolo Barbaresco Alba Langhe e Dogliani. Au-delà de ce point de départ commun, leurs cahiers des charges respectifs (disciplinari) divergent quant à la taille de la zone de production, aux règles d'élevage et au degré d'alcool. C'est pourquoi, bien que classés en DOCG — qui est l'équivalent italien de l'AOC, en plus strict —, ils s'affirment en bouteille comme deux vins très distincts.

Le territoire : 11 communes contre 4

La zone de production du Barolo s'étend sur 11 communes — dont Barolo, La Morra, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba et Monforte d'Alba —, offrant aux vignerons une grande diversité d'expositions et de types de sols. La zone du Barbaresco est beaucoup plus compacte : elle ne compte que 4 communes (Barbaresco, Neive, Treiso et une partie d'Alba), situées au nord-est de l'aire d'appellation du Barolo, de l'autre côté de la rivière Tanaro.

Les règles d'élevage façonnent leurs styles

Le Barolo doit obligatoirement vieillir au moins 38 mois à partir des vendanges avant sa commercialisation, dont au moins 18 mois sous bois, une durée qui s'élève à 62 mois pour la mention Riserva. Pour le Barbaresco, les exigences minimales sont plus courtes à tous les niveaux : 26 mois au total, dont 9 sous bois, et 50 mois pour la Riserva. Cet écart d'environ un an est la principale raison pour laquelle le Barbaresco est souvent décrit comme plus accessible et aimable dans sa jeunesse.

Taux d'alcool et rendements

Le cahier des charges du Barolo fixe un titre alcoométrique volumique naturel minimal plus élevé, soit 13,0 %, contre 12,5 % pour le Barbaresco. Le rendement de base maximal est limité à 8 tonnes par hectare pour les deux appellations, et se resserre à 7,2 t/ha lorsqu'un producteur utilise la mention de terroir supplémentaire "vigna" (parcelle unique), une règle rigoureuse partagée par ces deux grands crus.

Un seul consortium pour deux DOCG

Plutôt que d'avoir des associations concurrentes, le Barolo et le Barbaresco partagent un unique consortium de protection. Cela témoigne de l'étroite collaboration entre leurs communautés de producteurs, de nombreux domaines des Langhe élaborant d'ailleurs les deux vins à partir de parcelles très proches. Ce qui séduit et différencie ces bouteilles, ce n'est pas tant qui les produit, mais bien le cahier des charges rigoureux sous lequel les raisins ont été récoltés et élevés.

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